Les écoles de production ont été créées en France à la fin du 19ème siècle (1882) et se sont établies dans différents pays européens : Danemark, Allemagne, Finlande, France et Autriche. Le point central de toutes les écoles de production est l’atelier. Une grande diversité est représenté, de l’atelier traditionnel de charpenterie ou chaudronnerie jusqu’aux nouveaux média et théâtre. 
Les aspects clé sont l’accès à l’emploi et les suites de formation de jeunes socialement désavantagés, sans formation scolaire suivie ou professionnelle. Au cœur du concept pédagogique, se trouve l’apprentissage par la production, c’est-à-dire des connaissances et capacités transmises par le travail dans des espaces de production concret.
